Ça fait une vingtaine d’années que nous élevons des chevaux dont huit ans passés sur Cucugnan. Les chevaux que nous avons aujourd’hui sont nés et élevés, pour la plupart, chez nous. Leurs origines sont diverses, il y a des juments un peu lourdes, croisés barbes sur lesquelles on a mis des mâles arabes. Donc les jeunes qui montent aujourd’hui sont des demi-sang arabes. Ils sont nés et vivent dehors sur le plateau au pied de Quéribus où ils ont quelques centaines d’hectares pour se détendre l’hiver. Et au printemps, quand il faut travailler, on les redescend et pratiquement on monte dessus et on part en balade avec. Nous avons aussi quelques chevaux de la race Mérens qui est une race pyrénéenne. Ce sont des petits nounours qu’adorent les jeunes filles !

Une de nos activités est la promenade autour de Cucugnan et c’est Valérie, notre jeune accompagnatrice, qui s’en occupe. Ça peut aller de quelques heures à 1/ journée ou 1 journée. Les classiques bien sûr sont les visites des châteaux de Quéribus et Peyrepertuse. Mais il y a aussi plein d’autres petits circuits vers les garrigues, la rivière, les hauts de Cucugnan… qui font de très agréables promenades. Sur les balades, nous acceptons tous les niveaux. La promenade se passe au pas, tranquillement, en sécurité. Si la situation le permet, on finit par un petit galop, histoire de faire goûter aux joies de quelques foulées au galop, mais ce n’est jamais inscrit d’avance. Valérie fait toujours au coup par coup selon le niveau des personnes, leur âge, … Nous prenons aussi parfois des familles avec des tout petits que l’on tient en longe et avec les parents et/ou frères et sœurs sur les chevaux. Pour tout ce qui est promenade, nous savons nous adapter; on n’est pas pressé et on arrive à bon port en bon état ! Des bombes sont fournies à tous les gens qui en veulent. Pour les enfants, elle est obligatoire. Nos selles ONER sont à la fois confortables et de sécurité. Il y a un pommeau pour se tenir en cas d’urgence et une selle bien creuse qui permet de rester à cheval dans toute situation.

Au-delà des promenades pour les débutants et tout public, nous sommes surtout spécialisés dans la grande randonnée. Nous avons 4 ou 5 circuits au départ de Cucugnan, d’une durée d’une semaine, et qui sont vraiment des voyages et du tourisme à cheval avec visites, etc. Pour ces randonnées, les cavaliers doivent être à l’aise aux trois allures. Ce qui correspond environ aux galops entre 3 et 6. Chaque cavalier s’occupe de son cheval. 2 grandes destinations au printemps et à l’automne : « le sentier Cathare » vers Montségur et « les remparts de Carcassonne ». Le point d’orgue de la cité de Carcassonne, c’est faire le tour des Lisses à cheval. Et quand on a fini le tour des Lisses, on attache nos chevaux dans les douves, on pique-nique et on va visiter la cité à pieds. Ça fait partie des souvenirs inoubliables d’une randonnée ! Il y a deux autres circuits que nous faisons moins souvent mais qui sont aussi très intéressants. Le premier que nous appelons « Des citadelles vers la mer » : nous partons par les châteaux de Quéribus et Peyrepertuse puis vers Villerouge et enfin vers La Franqui. Là, on se lance dans un galop de quelques km sur la plage entre La Franqui et Port la Nouvelle. C’est un régal ! Le second circuit nous fait prendre un peu plus d’altitude pour aller dans les Pyrénées jusqu’à 2500 m d’altitude sur le massif du Madres. On est pratiquement sûr, là-bas, de voir des troupeaux d’isards et des marmottes; c’est vraiment très dépaysant d’aller l’été faire une excursion vers le Madres.

Un point important en plus des chevaux et des paysages, c’est l’hébergement. C’est là que le touriste va rencontrer les gens d’ici. Donc les hébergements sont plutôt des gîtes d’étape, souvent à la ferme, souvent dans des endroits isolés avec des gens qui vivent là toute l’année. Ces gens vous accueillent pour gagner leur vie mais surtout parce qu’ils ont envie de rencontrer du monde. Ils ont ce côté rustique des gens de la campagne mais ils ont aussi ce côté de rechercher les rencontres. Ils sont toujours intéressés de savoir comment vivent les gens à Amsterdam ou à Bruxelles ou à Paris. Ce ne sont pas des rencontres « folklo » paysans / citadins, ce sont des rencontres avec des gens entiers face à face qui échangent vraiment.

C’est comme ça que moi je conçois la randonnée et le voyage à cheval. J’aime bien Cucugnan, mais j’ai du mal à tourner en rond et à faire toujours les mêmes gîtes ou les mêmes circuits. Moi ce que j’aime, c’est, plusieurs fois par an, de partir, de tracer la route. Pour moi l’esprit de la rando, c’est ça : c’est tracer la route ! C’est vrai que chaque guide, comme chaque restaurateur, impose dans sa maison sa propre personnalité. Moi, ce que j’aime c’est tracer la route, quand je pars à cheval, je n’aime pas faire demi-tour.

• Catharisme
• Duilhac
• Eglise St Julien et Ste Basilisse
• Les Médiévales
• Château de Peyrepertuse
• Château de Quéribus
• Le Sermon du Curé de Cucugnan
• Aire de camping-car
• Au panier gourmand
• Auberge de le source
• Restaurant La batteuse
• Auberge de la Table du Curé
• Auberge de Cucugnan
• Cheval cathare
• Les Embialades
• Gîte d’étape communal de Duilhac
• Gîte La Bergerie
• Gîte L’arche de Peyrepertuse
• Gîte Les noyers
• Gîte Les souquets
• Gîtes cathares
• Chambres d’hôtes L’Amandière
• Chambres d’hôtes L’écurie de Cucugnan
• Chambres d’hôtes L’embellie cathare
• Les étains
• Chambres d’hôtes Les lavandes
• Chambres d’hôtes Les Santolines
• Gîte Les Santolines
• Librairie Les Santolines